正常人粪便中含有大量细菌，主要是革兰氏阴性杆菌，少量为革兰氏阳性球菌和杆菌，这些细菌在正常肠道内不致病，当机体免疫力降低或肠道发生病理改变时，就可侵入不同部位引起疾病。

　　【临床意义】

　　肠道致病菌主要是沙门氏菌、志贺氏菌、霍乱弧菌、结核杆菌、变形杆菌、白色念珠菌等。

　　沙门氏菌可引起肠热症（伤寒、副伤寒）、急性胃肠炎和沙门氏败血症，伤寒、副伤寒患者在发病2～3周在粪便中排出细菌最多，阳性率为50%～70%。志贺氏菌在急性期患者的粪便中阳性率最高可达70%。

　　霍乱是一种烈性传染病，本病潜伏期短，死亡率高。

　　致病性大肠埃希氏菌有20多个血清型，可引起婴儿腹泻，严重者可致死。

　　侵袭性大肠埃希氏菌有10多个血清型，可引起儿童与成年人腹泻，此菌侵袭大肠肠壁上皮细胞，引起溃疡和腹泻，症状与菌痢相似。

　　肠毒素性大肠埃希氏菌是婴儿腹泻的主要病原菌之一，也可引起成人急性胃肠炎或成为无症状的带菌者，本菌产生两种肠毒素即不耐热的肠毒素和耐热肠毒素。两种肠毒素都可引起腹泻。