一项新的全球计划试图在爆发病毒性流行病之前主动鉴定出病毒威胁、为这些威胁作好准备和阻止这些威胁，而不是等到埃博拉病毒(导致埃博拉疫情)、SARS病毒(导致非典型肺炎疫情)和寨卡病毒(导致寨卡疫情)等病毒爆发流行病后，世界被迫针对此作出反应。相关研究结果发表在2018年2月23日的Science期刊上，论文标题为“The Global Virome Project”。
全球病毒组计划(The Global Virome Project)是一项国际合作计划，旨在鉴定出地球上大部分未知病毒，并且阻止它们的传播。论文作者们说，这种方法可能标志着“大流行病时代”的结束。
论文主笔、美国加州大学戴维斯分校兽医学院的Jonna Mazet博士说，“我们如今有能力在爆发病毒性流行病之前就了解病毒威胁。是从追踪最后一种可怕的病毒的保守模式转变到主动出击模式的时候了。我们能够而且将最终能够鉴定出未来的威胁，并采取必要的措施来预防下一次的大流行病。”
160万种病毒尚有待发现
近期的流行病有动物起源，即疾病由动物传染给人。这篇论文指出在哺乳动物和鸟类群体中，估计有160万种病毒尚有待发现。在这些病毒中，估计有65万～84万种病毒能够感染人体和导致人类疾病。
发现它们中的大多数是一个雄心勃勃的但可达到的目标。这种概念验证已通过美国国际开发署(USAID)的PREDICT计划得到验证。PREDICT计划已在动物和人类身上发现了1000多种独特的病毒。这种病毒发现计划由加州大学戴维斯分校One健康研究所(UC Davis One Health Institute)领导，并由Mazet管理。PREDICT计划已在35多个国家启动，重点关注高风险地区，在那里，人们和野生动物共享着不断变化的环境和增加的病原体传播风险。
全球病毒组计划旨在大幅地提高PREDICT计划的工作规模并加快病毒发现。
论文第一作者、美国国际开发署(USAID)全球卫生局新兴威胁项目主任Dennis Carroll博士说，“当全球病毒组计划构建出每种病毒的生态图谱---它感染哪些物种，它是在哪里发现的，哪些人群和他们的牲畜接触了它---时，我们能够利用我们的疫苗和药物靶向治疗奋斗在下一个新兴疾病前线的人。”
预防要比事后作出反应花费更少
预防流行病爆发可能比对流行病爆发后作出的反应花费得更少。比如，2003年非典型肺炎流行病的全球经济影响估计为100亿～300亿美元。然而，提前鉴定出病毒并为其做好准备仍然是一项重大的挑战。
全球病毒组计划估计发现剩余的大部分病毒威胁并描绘出它们的扩散风险特征所需的成本仅仅是应对一次大规模疫情(如西非埃博拉疫情)的不到10%。
这些作者们将这一计划比作为20世纪80年代的人类基因组计划(Human Genome Project)，其中人类基因组计划已导致人们开发出开创个性化基因组学和精准医学时代的新技术。同样地，全球病毒组计划可能促进人们开出病原体发现技术，提供大量可公开访问的数据并导致意想不到的发现，比如这些发现可能是人们鉴定出导致癌症、精神疾病或行为障碍的病毒。它还可能极大地提高鉴别出脆弱人群和阻止全球流行病的能力。
国际合作
全球病毒组计划的想法始于2016年，当时来自亚洲、非洲、美洲和欧洲的横跨产业界、学术界、政府间机构、非政府组织和私营部门的利益相关者开始为这一计划设计框架。预计中国和泰国的野外调查将于今年开始。
Mazet说，“我非常高兴能够与来自世界各地的志同道合的科学家和决策者合作，他们受够了我们不能够预测下一种致命性病毒毒株的出现。我们准备共同努力，制止当前的恶性疾病循环，并从源头鉴定出和阻止病毒威胁。” |
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