老年人各系统的器官和组织,随着年龄的增长,发生变性、代谢下降、功能衰退逐渐出现机体的老化现象,特别脑,心、肾等内分泌腺等内脏变化最为显著对全身健康的影响最为重要。

　　神经系统:包括中枢神经系统和周围神经系统二类.大脑和脊髓属中枢神经,在60岁以后的老年人 ,脑细胞的数量减少,重量减轻,退变加强。

　　心血管系统:老年人收血压常升高,舒张血压可稍降低,使脉压差(收缩压减舒张压)增宽。这些是老年性高血压的特点，老年人的心率可逐步变慢。

　　心理与行为变化

　　老年人随着机体的老化,精神状态也会向老化发展。

　　五官感学的老化:眼球晶体屈光度降低,出现老花眼.以致动作迟缓,表情淡漠。

　　记忆力衰退,健忘及智力的老化:人届中年之后,生活阅历加深,知识和经验积累,对事物的分析,判断,理解,推理的能力提高,但记忆力却逐渐减弱。文化程度低的人记忆衰退常较显著,而长期勤奋学习,善于思考的人,往往能防止记忆力的退化。老年人智能测验成绩和反应速度都较青年人为差,分析,综合能力有时也有衰退,但识别,判断和理解能力较老年人并无逊色。

　　老年人的心理特征:老年人的性格是青壮年时代原有性格的发展和演变。一个性格外向,活泼开朗,爽直健谈的人,对环境变化常能较好适应,妥善处理;而一个性格内向,沉默寡言,不善交际的人,常好坚持主见,不随波逐流.如遇逆境,前者容易冲动或较快适应;后者则容易多思善感,郁结在心.如果矛盾激化,经年累月不得解决,容易引进老年人各系统的症状和功能失调,出现所谓"心身疾病"。

　　孤独感和衰老感是老年人常有的一种自我心理表现.所以要组织退休老人和离休干部参加各项力所能及的社会活动,例如调查研究,担任顾问咨询,参与文娱,体育和旅游活动,或协助里弄工作,帮助子女料理家务,照顾和教育孙辈等,不仅可减轻老年人的孤独和衰老感,而且使自己感到仍然是社会中一位积极成员,找到借以寄托情操精神,解除寂寞的方法,继续为社会作出一份贡献。从而感到自信和心理满足。

　　老年人的行为变化:发生一些行为变化的偏异,这可以是器质性病变的缘故.另一种行为变化是非器质性的,脑部没有发现器质性脑病。原来处事认真的人,可变成固执生硬,甚至急躁,乖僻; 文雅清高的人变得独善其身,不爱理人;性格随和,满不在乎的人变成任性甚至粗野等。老年后,自控力变弱,原来比较隐蔽的性格特征可以完全暴露出来。有一部分老年人的性格,和谒可亲的变得嫌恶别人;意志坚定,作风正派的变得轻浮庸俗;浪费或慷慨的变得吝啬贪财;脾气急躁,心直口快的变得谨慎稳重,圆滑周到等。这些变化都是原来性格的反常。

　　老年人的这些行为和性格变化,如果自己能够正确认识自己,了解并适应环境,注意精神卫生,可以减轻性格和行为上偏异,争取做到避免发生。