人体的浆膜腔（如胸腔、腹膜腔、心包腔），正常情况下仅有少量液体，在腔内起到润滑作用。当这些腔隙因感染、外伤、毒素刺激或某引起机能失调而引起病变时，其中的液体会产生病理性增多。

　　一般根据浆膜腔积液的产生原因及其性质，将其分为滤出液和渗出液。