人类脑发育的90%是在胎儿、新生儿和婴幼儿期完成。这个时期碘和甲状腺激素对脑细胞的发育和增生起着决定性的作用，是一生中补碘的最有效时期，缺碘对绝大部分人是造成智力发育未达到最佳水平，智商（IQ）处于正常范围的边缘、中下、或中等。世界上大范围调查显示，补碘后出生的儿童，可智商明显高于未补碘的儿童，可明显改善儿童的智力发育，即是说智力发育达到了应该有的正常水平。但是认为补碘可无限制地提高儿童智力水，这种说法是缺乏科学根据的。我们强调补碘可以提高儿童智力水平，指的是在胎儿和婴幼儿期补充足够的碘使他们的智力发育得以正常进行。如果错过这个时期补碘，再想提高他们的智商可能性很小。所以，不是什么时候补碘都能提高智力。