“食用盐全部加碘”指全体公民所需的“食盐”都要加碘，它包括三个基本含义：第一，人们的食用盐必须是碘盐（包括食用的粗盐或精盐）；第二，用于食品加工的盐也必须用碘盐（如加工酱油、面包、饼干、肉制品等）；第三，畜牧用盐也必须用碘盐。我国政府实行“食用盐全部加碘”是基于以下的考虑：
　　（1）碘缺乏病区中的病人（如地方性甲状腺肿和克汀病病人）需要补碘治疗；病区中的“非病人”也受到程度不同的碘缺乏危害。因此对于病区，无论是病人还是非病人都是碘缺乏的受害者，都要以碘盐防治。
　　（2）70年代以前，人们认为尿碘在50微克／升以上，人群中基本上没有明显的甲状腺发生。进入80年代以后，人们认识到缺碘对人类最大危害不是甲状腺肿，而是造成婴幼儿不同程度的脑发育落后，只有补足了碘才能确保婴幼儿的正常脑发育。目前公认标准为：人群尿碘水平在100微克／升以上，才能基本上消除碘缺乏危害。从这个全新的认识出发，我国几乎所有地区，包括以前认为的非病区，实际上都是缺碘地区，因此需要补碘的范围已扩大到全国。
　　（3）近年来对儿童碘营养调查结果表明：许多经济发达的大城市，儿童尿碘也在100微克／升以下，甲状腺肿大率在5％以上。证明城市也存在不同程度的碘缺乏。
　　（4）碘摄入量的安全范围很宽，即100微克／日－1000微克／日。我们每人每天从碘盐中获得的碘约200微克，因此是绝对安全的。
　　关于全民食盐加碘，国际控制碘缺乏病理事会在它的声明中说：“碘盐中的碘量对于碘摄入量已经充足的人群来说，不会带来任何医学上的危险，我们坚决推荐：所有缺碘国家都要实施全民食盐加碘。”