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天气渐渐转凉，老年人需要提前预防肺炎。因为老年人好发肺炎，常常成为老年人致死的直接原因。老年人为什么易患肺炎呢？其原因有：全身及呼吸道的免疫机能减退；老年人患糖尿病和恶性肿瘤的多，容易合并肺炎；因脑血管意外、外伤和衰老而长期卧床，容易发生吸入性肺炎和坠积性肺炎；老年人患慢性病较多，如慢性支气管炎、肺结核、慢性心衰等易发生呼吸道感染；老年人胃食管反流次数增多，增加了患吸入性肺炎的机会。老年人如何才能更好的预防肺炎呢？目前最好的方法是接种一支肺炎球菌疫苗。有些未被肺炎侵扰的老人会问：“我还需要接种吗？”实际上，60岁以上的老年人都应该接种。为什么呢？
肺炎球菌在人体免疫功能正常时是寄居在人类口腔和鼻咽部的正常菌群中的一种，据估计，有5％～10％的健康成人和20％～40％的健康儿童是肺炎球菌的携带者。当人体抵抗力降低时，如受凉、疲劳、患有慢性疾病以及患流感时，有毒力的肺炎球菌就会乘虚而入，引起疾病，尤其是老人和儿童，最严重可致肺炎、菌血症、脑膜炎、中耳炎、鼻窦炎等。有关专家特别强调，老年人易患各种慢性疾病，如心血管疾病、糖尿病及呼吸系统疾病，这大大降低了老年人抵御感染肺炎的能力。肺炎球菌性肺炎起病急，有寒战、发热、咳嗽，伴有血痰等症状，轻者门诊治疗，重者需住院治疗，病程一般为7～10天。重症肺炎变化快，并发症多，尽管采取适当措施，肺炎球菌性菌血症的死亡率在成年和老年人患者中分别为15％～20％和30％～40％。
在国外许多发达国家已开始对老年人接种肺炎球菌疫苗，如美国公办老年医疗保险（Medicare）已将该疫苗列为免疫接种，到1995年全国3100万65岁以上老年人已有35.6％接种了疫苗，另有2300万65岁以下高危人群接种了该疫苗。WHO在1988年专门在哥本哈根召开有关咨询会议，结论是应该给所有老人和所有易受肺炎球菌感染的高危人群接种肺炎球菌疫苗。建议接种对象为：免疫功能正常人：50岁以上；年龄2岁以上。患有慢性心血管疾病、慢性肺部疾病（包括慢性阻塞性肺疾患和肺气肿）或糖尿病以及其他疾病以致抵抗力降低的人群。
肺炎疫苗一般不需要年年接种，接种一针，其诱导的抗体可维持5年以上。目前使用的23价肺炎球菌疫苗能预防90％以上的肺炎球菌疾病。
老年朋友们要多一分预防观念，防患于未然。首先要积极治疗慢性疾病，如糖尿病、慢性支气管炎、肺结核、慢性心衰等疾病。对长期卧床的病人应经常变换体位，拍背排痰以免发生坠积性肺炎。均衡营养。对有贫血、低蛋白血症的患者应适当增加蛋白质的摄入。经常发生呼吸系统感染的病人可以使用免疫调节剂。感冒流行期间，尽量避免到人多拥挤的地方去。注意环境卫生，室内经常通风换气。随着季节变换及时加减衣服，勿过度劳累，量力而行，以免造成抵抗力下降。 |
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