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更年期的发生年龄大约在40～55岁之间，起初是月经产生紊乱的现象，有时相隔很短的时间它就来了，有时又滴滴答答了很久，迟迟地不走，这样的日约经过2-5年之后，停经便确实地走入了我们的人生。
停经主要是根源于卵巢功能的衰退，当岁月到达第40个年头左右，卵巢已替我们做了生育及女性特质等等许多的工作。因此，她对脑下垂体分泌性腺刺激素(FSH、LH)的敏感度逐渐下降，使滤泡成熟的情况变得极为紊乱，排卵时间也不规则，终至排卵停止。然后随之而来的是月经也变得紊乱，然后停止。
停经造成的影响是全身性的。最初会觉得常冒汗、脸潮红、记忆力变差、脖子僵硬，甚至常常有许多无名火，动不动就气得要命，心情也很郁卒。此外性生活方面也觉得阴道变干燥了，在一起的时候，也没有以前快乐，甚至还有阴道炎的发生。皮肤似乎也没有以前的柔软有弹性了。
但是最让人担心的是心脏血管与骨质方面造成的不良影响。卵巢分泌的荷尔蒙，会增加身体内好的胆固醇(HDL)及降低坏的胆固醇的量(LDL)，使女性朋友们免于中风、高血压、心脏病的威胁。所以在许多学术报告上已证明40岁以前的妇女得到心脏病、中风的机率低于同年龄的男性。但是停经之后6-10年，妇女死于心脏血管或冠状动脉疾病的比率和男性是相同的。也就是说停经期后，妇女得到心血管疾病的比率比一般妇女高出3.4倍。而在35～39岁因病变将双侧卵巢切除的妇女得到心血管疾病的机率比一般妇女高2.5倍，35岁之前即因病变将双侧卵巢切除的妇女，罹患心血管疾病的机率更比一般妇女高出7.2倍之多。
此外骨质疏松也是十分头痛的问题，卵巢分泌的荷尔蒙也会帮助骨质吸收钙，但是停经后失去这层保护功能，钙质即由体头中流失，造成骨质疏松症。所以许多阿妈们都觉得她们每年都变矮了，甚至轻微的跌倒就会造成骨折而卧病不起。
事实上，停经是正常的，生长过程，就如同每位女性曾经由小女孩长大到女人一样地自然，当停经悄悄地走进了我们的人生时，千万不要觉得自己老了，不中用了，应找妇产科医师替我们做适时地健康检查及适当的荷尔蒙治疗，建立另一个更健康及更快乐的人性旅程。 |
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