肾脏是一个非常复杂的器官 - 远不止一个简单的过滤器。它的功能需要许多高度特化的细胞类型之间复杂的相互作用，以提取废物，平衡体液，形成尿液，调节血压和分泌激素。来自宾夕法尼亚大学Perelman医学院的一个研究小组的新研究，揭示了在分子水平上驱动正常或患病肾功能的特定细胞类型。
通过对来自健康小鼠肾脏的57，979个细胞的RNA进行测序，研究小组发现，具有相似特征的基因中的突变以单一的独特分化细胞类型表达。该研究由Katalin Susztak医学博士，一位肾电解质和高血压和遗传学教授领导，同时也鉴定了三种新细胞群以及所有先前描述的肾细胞类型。他们本周在网上发表了他们的发现。
“这项工作为肾脏的生理和疾病提供了前所未有的见解，”Susztak说。 “肾脏中的每个细胞似乎都有独特的非冗余功能，并且特定细胞类型的功能障碍在人体中呈现出特定的症状。通过我们的方法，我们开始了解肾脏疾病如何在单个细胞水平上发展。”根据美国国立糖尿病和消化和肾脏疾病研究所的数据，美国慢性肾脏病的总发病率约为14％。
Penn团队意外地发现，他们认为肾脏中两种不可逆转分化和不同的细胞类型可能会相互转化。在肾病小鼠模型中也观察到相互转换。他们分析了由Susztak管理的人类肾脏生物库中的大量人类患者样本，发现在肾脏疾病患者中也可能发生相互转换，并可能在肾脏无法从体内清除足够的酸时导致病情。
“我们研究的信息将增强我们对不同细胞类型在正常肾功能和疾病发生期间发生的动态变化中所扮演的角色的理解，”Susztak说。 “当与现有知识相结合时，这项研究为未来的研究提供了一个新的路线图，以确定慢性肾脏疾病的潜在原因，改变细胞的基本特征，意味着肾脏疾病会”重新编程“肾脏。找到解决这种重新编程的方法。 |
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