尽管有大量研究指出肥胖诱发其他疾病的风险很高，那些认为肥胖不是病的人，总能从眼前找到很多肥胖者活得好好的例子。那么我们该怎样对待肥胖呢？
肥胖可以说在全世界都很流行，在发展中国家情况尤为严重。围绕肥胖，不仅有普遍的污名化，许多肥胖者自己还会有耻辱感。人们似乎倾向于认为，肥胖的人吃得多还不爱运动，拥有懒惰而不健康的生活习惯。但另一方面，一些肥胖者想尽各种方式减肥，却总也减不下来，为此感到绝望。同时，大量科学研究又证实肥胖会增加许多疾病的患病风险，这让部分肥胖者更加无所适从。
那么到底应该怎么看待肥胖？2019年7月，知名医学期刊《英国医学杂志》(BMJ)聚焦了“肥胖应不应该被认为是一种病”这一问题，与之相关的追问其实就触及“到底谁应该对一个人的肥胖负责”以及“谁能来帮助肥胖者减肥”等许多实际问题。
谁应该对肥胖负责
“肥胖应该被认为是一种疾病。”英国利物浦大学专门研究肥胖和内分泌问题的医学教授约翰·威尔丁（John P H Wilding）的观点很明确，因为他觉得不管从先天的遗传因素还是后天的环境因素，肥胖及相关并发症风险，都是对这些客观因素的反应。
按照目前对肥胖原因的了解，通过对双胞胎的对比研究发现，肥胖有40%至70%的概率是遗传促使的。因为特定基因变异而导致的肥胖也非常普遍。而环境方面，有些人的生活环境本身就容易让人变胖，比如缺乏锻炼的机会，因为经济因素吃得不健康等。从这些点来看，一个人变胖就像生了其他病一样，并不是主动选择的结果，而是特定内外因素使然。
反对将肥胖视为疾病的人则指出，很多肥胖的人并不觉得自己胖了有什么不好，如果把肥胖认定为疾病，让这些人情何以堪。而且，现在肥胖的人这么多，如果现在宣布这些人都病了，卫生保健系统可能会因为无法满足治疗需求而瘫痪。
约翰·威尔丁对此不以为然，他觉得，高血压、糖尿病等慢性病，还有一些传染病，得的人都挺多的，为什么这些对身体有害就能称为病，而肥胖就要因为人数多而不能称之为病呢？
其实，这些对肥胖是不是病的争论，最终还是落在如何看待健康风险的短期影响和长期影响问题上。认为肥胖不是病的，可以从眼前找到很多肥胖者活得好好的例子，即便有大量研究指出长期来看肥胖诱发其他疾病的风险很高。而认为肥胖是病的人，则更倾向于强调肥胖所可能带来的长期影响。
南澳大利亚大学癌症研究所教授伊琳娜·希伯尼（Elina Hypponen）也认为将肥胖认定为疾病能给患者带来更多好处。她告诉南方周末记者，“肥胖给健康带来的负担是巨大的。医疗行业通常侧重于疾病的治疗，而对疾病预防提供的支持较少。如果肥胖被认为是一种疾病而不仅仅是一个危险因素，那么患者在管理自己的体重问题上可能会得到更多的支持。”
不要指责肥胖的人
伊琳娜·希伯尼对肥胖诱发疾病的风险有很深的体会。2019年7月，她在《柳叶刀·数字健康》杂志发表的最新研究，通过对一项大型长期随访数据的分析，发现肥胖与近30种疾病之间都有着很强的因果关系，包括心血管疾病、糖尿病、癌症，以及神经、肌肉骨骼、呼吸等相关类型疾病。她因此呼吁人们要重视肥胖的预防和对相关疾病的有效管理。
“当我们考虑到肥胖对健康所导致的一系列不良后果后，就会发现，积极地减少肥胖及相关的并存症可能会显著地节约医疗保健系统的成本。”伊琳娜·希伯尼向南方周末记者解释，将肥胖认定为疾病，并及早预防，可能恰恰是为医疗系统省钱的办法。从另一个层面来看的话，将肥胖认定为一种疾病也有助于人们更加关注食品环境和相关的营销活动，这为调节我们的致胖环境提供了机会。
正如我们日常中所感受到的，如果一个人变胖了，人们只会将这个结果认定为其本人的责任，而不会去追究致胖食物的监管和商业营销等行为。如果一个人因为肥胖增加了患病甚至死亡的风险，病因和死因上也并不会写上肥胖。
肥胖对许多肥胖者来说，更是禁忌。有研究发现，即便是医疗系统工作人员，很多人也因为对此心领神会，而不会主动谈及病人的肥胖问题，导致问题长期未被重视。这些其实又涉及改变肥胖的问题，即动力在哪里。
英国医生理查德·皮尔（Richard Pile）在《英国医学杂志》最新的文章中认为，将肥胖认定为疾病显然会打击肥胖者减肥的积极性，使他们失去动力，因为这将强化一种关于肥胖的宿命论。但实际上，改变社交环境等，找到肥胖的原因，一个人是有可能减少肥胖的。
约翰·威尔丁也觉得减肥动力问题很重要，不过他认为，认定为疾病才更有助于提升人们减肥的动力。一方面不能把肥胖的责任都赖在肥胖者自己身上，那会强化歧视和侮辱，让大家不愿谈及，导致肥胖者难以向外界寻求帮助。如果把肥胖认定为疾病的话，就可以降低人们因为肥胖而生出的耻辱感。
但另一方面，将肥胖认定为疾病的话，也并不意味着肥胖者不必为自己的胖承担任何责任，因为就像糖尿病、高血压等慢性疾病一样，得病之后，个人采取的护理措施不一样，治疗结果也会有所不同。
其实，到底算病还是不算病，对如何有效改变肥胖局面的考量思路是一致的。单纯指责肥胖的人，让他们“少吃多动”，或者给予歧视、侮辱，都不足以很好地帮助他们减肥。肥胖通常受多因素影响，让肥胖者有意识、有动力去持续管理自己的体重，这本身就很重要。
如何更有效减肥
而且，在具体应对肥胖时，仍然有一些问题需要澄清。比如肥胖的衡量标准问题，现在对肥胖的评估，最普遍的是用身体质量指数（BMI），也就是一个人的体重（kg）除以其身高（m）的平方的结果（kg/m2），BMI达到25或再往上，称之为超重，达到30或以上，属于肥胖。但由于人身体可能存在的差异，BMI不是评判肥胖的绝对依据，一些脂肪很少但骨骼偏重的人也有可能BMI偏高。而且由于BMI与疾病风险并不是一一对应，高BMI但身体很健康的人也是存在的，这意味着，如果把肥胖视为一种疾病，也不应只按BMI值去下这样的结论。
根据世界卫生组织的界定，肥胖指的是可能损害健康的异常或过多的脂肪堆积。最新数据显示，全球成年人超重比例接近40%，肥胖比例超过10%，儿童、青少年肥胖比例近年来急剧升高。在这样的背景下，去探讨肥胖是不是疾病的问题，可谓极具现实意义，或将推动帮助人们更好地治疗肥胖。
因为从认识层面上探讨肥胖到底是不是疾病的问题，并不是什么新问题。世界卫生组织从1936年就考虑将肥胖视为一种疾病，至晚在1990年代末，已经通过会议和报告的形式明确将肥胖认定为一种严重的、慢性的、复杂的疾病。
只不过实际生活中，医疗保健系统和个人并没有普遍地将其与其他疾病等同对待，主要是传播着一些诸如控制脂肪、糖等能量摄入，多吃水果、蔬菜，多运动等建议。如果全社会真的像重视疾病一样重视肥胖，或许可以通过改善食品行业和医疗保健等情况，系统性为减少肥胖采取更有效的行动。
“减肥不是最大挑战，难的是找到一种能让体重保持在健康水平的生活方式。”关于目前如何更有效地应对肥胖，伊琳娜·希伯尼告诉南方周末记者，通常可以将运动和健康饮食结合起来，要能适合个体患者。比如，对一些人来说，限时饮食或间歇禁食可能比传统的只限制热量的方式更容易，“至于那些严重的病例，外科手术的方法虽然非常具有侵入性，但也可以考虑；吃药减肥，方法有限还有副作用，早期可能有点帮助，但不是长久之计，我觉得重要的还是找到一种长期方法，一种可以坚持下去的生活方式。” |
|
