随着时尚饮食的兴起，"超级食物"和越来越多的膳食补充剂的选择，有时很难知道吃什么。
随着我们年龄的增长，这一点尤其重要。我们正努力做出最佳选择，将高血压、肥胖、2型糖尿病和心脏(心血管)疾病等健康问题的风险降至最低。
我们现在有证据表明，这些健康问题也都影响大脑功能：它们增加了大脑中的神经退化，导致阿尔茨海默氏症和其他脑部疾病的高风险，包括血管性痴呆和帕金森病。
我们知道健康的饮食可以预防2型糖尿病、肥胖症和心脏病。幸运的是，有证据表明，对身体有益的东西通常也对大脑有益。
氧化应激
随着年龄的增长，我们的新陈代谢变得越来越低效，也越来越难以摆脱由所谓的"氧化应激"所产生的化合物。
人体正常的化学反应有时会导致化学损伤，或产生被称为自由基的副产品，而自由基反过来又会对人体的其他化学物质造成损伤。
为了中和这些自由基，我们的身体依靠抗氧化剂或特定蛋白质的保护机制。但是随着年龄的增长，这些系统的效率越来越低。当你的身体不能再中和自由基的损害，它是在氧化应激。
氧化应激产生的有毒化合物不断累积，慢慢损害大脑，最终导致老年痴呆症的症状。
为了降低风险，你需要减少氧化应激和它可能引起的长期炎症。
增加身体活动很重要。但这里我们关注的是饮食，它是我们抗氧化剂的主要来源。
食品补充
你可以在你的饮食中加入很多对大脑健康有积极影响的食物。这些食物包括新鲜水果、海鲜、绿叶蔬菜、豆类(包括豆类、扁豆和豌豆)、坚果和健康油脂。
鱼
鱼是完全蛋白质的良好来源。重要的是，油性鱼类富含omega-3脂肪酸。
实验室研究表明，omega-3脂肪酸可以防止氧化应激，而且在阿尔茨海默氏症患者的大脑中也缺乏这种脂肪酸。
它们对记忆、学习和认知过程至关重要，并能改善肠道微生物群和功能。
与此同时，饮食中omega-3脂肪酸的摄入量过低，会导致认知能力更快下降，并会导致临床前阿尔茨海默氏症(早在几年前就可以看到出现记忆力减退等症状的大脑发生变化)。
西方饮食中普遍缺乏Omega-3脂肪酸，这与脑细胞健康和功能下降有关。
鱼还能提供维生素D。这一点很重要，因为缺乏维生素D与阿尔茨海默病、帕金森病和血管性痴呆(血管性痴呆是一种常见的痴呆症，由一系列小中风导致的大脑供血减少引起)有关。
浆果
浆果富含抗氧化剂维生素C(草莓)、花青素(蓝莓、覆盆子和黑莓)和白藜芦醇(蓝莓)。
在对小鼠脑细胞进行的研究中，花青素与毒性较低的阿尔茨海默氏症相关的蛋白质变化有关，并可降低与脑细胞(神经元)损伤相关的氧化应激和炎症的迹象。人类研究显示，大脑功能和血液流动得到改善，脑部炎症症状也有所减轻。
红薯和紫薯
长寿与少数传统饮食有关，其中之一就是日本冲绳人的饮食。他们的主食是富含花青素抗氧化剂的紫色甜土豆。
在老鼠身上的研究表明，这种土豆的花青素可以防止肥胖对血糖调节和认知功能的影响，并可以减少由肥胖引起的大脑炎症。
绿色蔬菜和草药
传统的地中海饮食也因其与长寿和降低阿尔茨海默氏症风险的关系而被研究。
绿色蔬菜和草本植物在这种饮食中占有重要地位。它们富含抗氧化剂，包括维生素A和C、叶酸、多酚(如芹菜素)和类胡萝卜素叶黄素(尤其是生的)。类胡萝卜素是一种在胡萝卜中常见的橙色或红色色素。
蔬菜中的抗氧化剂和抗炎化学物质被认为是减缓阿尔茨海默症病理发展的原因，这种疾病是由对脑细胞有毒的特定蛋白质形成的。
欧芹富含芹菜素，一种强大的抗氧化剂。它很容易跨越血液和大脑之间的屏障(不像许多药物)，在那里它可以减少炎症和氧化应激，并帮助损伤后的脑组织恢复。
甜菜根
甜菜根富含叶酸和多酚类抗氧化剂，以及铜和锰。特别是甜菜根富含甜菜蓝色素，可以减轻氧化应激，具有抗炎作用。
由于其硝酸盐含量，甜菜根也可以提高身体的一氧化氮水平。一氧化氮能放松血管，从而降低血压，这一益处与喝甜菜根汁有关。
最近一项针对老年人的临床研究表明，富含硝酸盐的甜菜根汁对心脏和血管的健康也有明显的好处。
减少垃圾食品
与在你的饮食中添加好的抗氧化剂同样重要的是尽量减少不健康的食物：一些食物含有受损的脂肪和蛋白质，它们是氧化应激和炎症的主要来源。
大量摄入"垃圾食品"，包括糖果、软饮料、精制碳水化合物、加工肉类和油炸食品，都与肥胖、2型糖尿病和心血管疾病有关。
这些情况都是认知能力下降和阿尔茨海默氏症的危险因素，应该将它们控制在最低限度，以降低健康风险，延长寿命。 |
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